超疏水涂層是新材料世界的寵兒，在諸多領域都有著重要的應用。比如汽車涂上超疏水涂層就可以防雨水、防污泥；家具有了超疏水涂層，就可以更防水和耐臟。近日，美國Colorado State University機械工程學院Arun K. Kota領導的研究團隊發明了一種可食用的超疏水涂層。

“美味”的材料

他們的目的當然不是讓食品更加美味，而是為了解決更實際的問題——液體食物的浪費。由于液體食品具有一定的粘度，總是會有殘余部分粘附在容器壁上。據統計，因此造成的浪費達到了液體食品總量的15%。為了解決這樣的問題，在容器壁上使用超疏水涂層不失為一種可行的解決方案。

典型超疏水涂層的制造需要使用含氟化合物，因為它可以讓材料的表面能降低，但是氟化合物的潛在毒性使得其不適合應用于食品領域；另一方面，構建特殊的微觀表面紋理結構也可以賦予超疏水性質，但傳統的方法成本較高。

Arun K. Kota研究團隊很聰明地想到，如果可以使用可食用的材料來制造超疏水涂層，或許就可以解決這個難題，經過一番篩選，他們盯上了棕櫚樹蠟和蜂蠟。這兩種天然物質均是FDA（美國食品藥品監督管理局）批準的可食用品，FDA對二者的評級為GRAS（generally recognized as safe）。而且，研究者用細胞實驗充分證明了兩種物質無毒無害。

優異性能

除此之外，棕櫚樹蠟和蜂蠟具有合適的表面化學性質；為了使得二者造出的材料疏水性更加明顯，研究者也引入了特殊的微觀表面紋理結構。其具體方式為，先預制一定濃度的蠟類丙酮乳液，再將其按照特定的壓力與距離噴涂到包裝材料的表面，丙酮可于后續的過程中揮發除去。

那么，實驗效果到底怎么樣呢？通過優化制備工藝，研究者可以得到較高的接觸角。

水滴滴落在這種超疏水表面上可以被輕松彈開

研究者在普通的聚苯乙烯塑料杯上噴涂上這種涂層之后，液體食品真的可以倒得很干凈。除了水，對于生活中常見的液態食品，如利普頓綠茶、橙汁、牛奶、咖啡等均有著不錯的效果。

左邊為普通塑料杯，右邊為本研究含超疏水涂層塑料杯，傾倒的液體為糖楓汁。

吃貨們看到這個消息肯定喜出望外，畢竟喝酸奶不舔蓋的世紀難題有望解決了。

參考文獻：

Wang, W.; Lockwood, K.; Boyd, L. M.; Davidson, M. D.; Movafaghi, S.; Vahabi, H.; Khetani, S. R.; Kota, A. K., Superhydrophobic Coatings with Edible Materials. ACS Applied Materials & Interfaces 2016. DOI: 10.1021/acsami.6b06958