根據認罪協議條款，24歲的楊某對謀殺未遂的罪名表示認罪，同時，當地檢察官也將撤回其他兩項指控。楊某承認，他在2018年3月購買了重金屬鉈并在自己非裔舍友朱萬·羅伊的食物和飲料中下毒。

據南都此前報道，楊某與受害人朱萬·羅伊都曾就讀美國賓夕法尼亞州理海大學，楊某就讀于化學專業。事發時，楊某和羅伊還是同住多年的室友。羅伊曾向調查機構表示，“以為兩人關系很好”。

2018年4月5日，羅伊宿舍里的電視機、桌子等物品遭到涂鴉，其中含有涉嫌歧視與侮辱性文字。當地警方發現，字跡恰好與羅伊的中國室友楊某相似。另一方面，整個春季羅伊都在生病，“下肢疼痛、有灼熱感、麻木感”等，多次就醫。警方對羅伊的血液檢測發現，血液中鉈含量異常。

事后，楊某向警方承認自己從網上購買了鉈等化學物品，隨后將他們摻入冰箱里儲存的食品、飲料、漱口水中，每次很少量。不過，楊某向警方表示“本計劃當自己成績下滑時，用鉈殺死自己”。研究發現，鉈對人體的毒性超過了鉛和汞，可誘發癌癥、致畸等。而此案的受害人羅伊在畢業離校后，依然出現“嘔吐、顫抖、惡心”等癥狀。

理海大學創立于1865年，是全美頂尖私立研究型院校。南都記者注意到，楊某此前獲得理海大學的兩項化學領域學術獎，分別為“Hypercuber Scholar Award”和“Harry M. Ullmann Chemistry Prize”。獎項評語顯示，獲獎人“在理論化學和分子模型方面表現突出”、“在化學和化學工程領域名列前茅”。

2018年12月20日，因涉嫌使用化學用品鉈和其他化學試劑緩慢毒害其室友羅伊，當地檢方指控楊某犯下“謀殺未遂、嚴重傷害”等多項罪名。隨著楊某承認自己謀殺未遂，當地法官表示，在2021年1月21日的宣判上楊某可能會被判處6年至20年監禁。法官還稱，由于楊某不是美國公民，他的學生簽證在被捕后已被吊銷，并可能會被驅逐出境。

鉈中毒事件：1994年12月，21歲的清華大學生朱令，因腹、腰四肢痛及脫發，多臟器功能衰竭，上網求救幾個月后確定為鉈中毒，終身致殘，而此案至今未破。1997年5月，北京大學94級化學系兩名學生被同學投鉈中毒，因搶救及時，均已恢復。2007年6月，中國礦業大學常某向同班的3名同學茶杯中注入硝酸鉈，導致3名學生鉈中毒。2011年2月，時年40歲的旅美華裔女化學家李天樂利用放射性金屬鉈毒死丈夫王曉業……