炎炎夏日，為什么一些人更容易曬黑？原來，這是基因在搗鬼。近日，中國科學院院士金力幫記者解開了這個謎題。

不過，他表示，目前究竟是哪個基因在掌控“變白變黑”還需要進一步研究。

人類基因組是人類進化遺傳過程中最忠實的記錄者，其蘊含的信息遠超過我們的想象。

不久前，金力與其團隊的一項研究成果就因為其趣味性獲得了中國版的搞笑諾貝爾獎“菠蘿科學獎”，這項研究成果揭示了“東亞人為什么更愛出汗”。

2013年，金力所帶領的團隊在東亞人群中鑒別出一個名為EDAR370A的變異基因。他們發現這個基因可以影響汗腺、毛發、牙齒甚至乳腺的形態。這個突變基因可以讓東亞人皮膚上的汗腺密度增加15%，同時會有更粗且更密的頭發，并且還賦予東亞人特有的“鏟形”門齒。

對于金力來說，基因學研究不只在于其中的趣味性，這項工作就像一把揭開人類起源與進化之謎的鑰匙。探尋這些被稱之為“上帝密碼”的基因分子背后的秘密，是他一直以來的目標。如今，這位復旦大學教授與這些“上帝密碼”已經打了近30年的交道，做出了一系列受到國內外好評的工作。

譬如，關于人類的起源問題一直存在“多地區起源說”和“非洲起源說”兩種矛盾的假說。對此，通過多年抽絲剝繭式的追蹤研究，金力與他的研究團隊發現了現代人類基因組的主體來自非洲，人類的祖先與歐亞大地上原始居民的偶遇使他們更快地適應了陌生的環境。這些發現使此前的兩種假說得到了調和，也開啟了在現代人類基因組中追溯古人類以及古今對話的新時代。 

近年來，他的研究工作不僅為認識人類遺傳多樣性的特征建立了理論架構，也為全面揭示東亞人群進化史和中華民族形成史奠定了堅實的進化遺傳學基礎。如今，他所從事的基因學研究已不僅僅局限于回答人類學等領域的謎題，而且有望在醫療等生活領域中發揮作用。

“人類基因組分析揭示了一條條波瀾壯闊的遷徙路徑。離開非洲后，為了適應不同的環境，人類的基因開始變異。正是這些不同的適應，讓人類的多樣性進一步壯大，同時為人類這個物種的生存提供了保證。”金力如是表示。

基因變異讓人類不斷適應周圍的自然環境。比如，在人類遷徙過程中，短短數萬年中，人類獲得了讓這個物種得以延續的“節儉”基因?！安贿^，這也讓后來很多人付出了永久的代價。那就是豐衣足食時，人類卻病了。”他說。

原來，金力課題組近期研究發現，胖人的線粒體基因“機器”是好的，但儲存功能過好卻讓多余的營養變成了脂肪。瘦人的線粒體發生了功能性突變，“機器”的生物功能是壞的，但最后是身體卻是健康的。

“這是自然選擇的結果，因為人類的文明提供了豐富的食物而導致了自然選擇的放松，也就是我們所說的‘選擇-放松’假說。”金力說。

他表示，基因組的進化分析向我們展示了肥胖、高血壓、自身免疫性疾病與人類進化的密切相關性，也告訴我們如何去尋找導致這些疾病的機制和原因，可以為人類重大疾病的遺傳學研究提供重要的依據和策略。

此外，他所進行的基因學研究還有望在刑偵等方面一展身手。在過去十數年中，金力所進行的一項具有實用價值的研究就是通過基因來判斷一個人的長相。

“這個研究對于公安部門極為有用，我們希望通過現場留下來的痕跡來提取DNA，來畫出一個人的長相，現在基本上已經可以測出嘴型了。”金力介紹說。他表示，目前相關研究仍在繼續進行中，未來基因組學的研究將會在越來越多的領域找到其“用武之地”。

參考資料

[1] 科學新聞，中科院院士金力：基因學“不只是有趣”